Danai Gurira

Danai Jekesai Gurira (geboren am 14. Februar 1978 in Grinnell, Iowa) ist eine simbabwisch-amerikanische Schauspielerin, Dramatikerin, Drehbuchautorin und Aktivistin. Sie ist preisgekrönte Theaterautorin (Eclipsed, sechs Tony-Nominierungen), Marvel-General Okoye und spielte von 2012 bis 2020 Michonne in The Walking Dead.

Frühe Jahre und Ausbildung

Gurira wurde in Grinnell, Iowa, geboren, wo ihr Vater am College Chemie lehrte und ihre Mutter als Bibliothekarin arbeitete. 1983, sie war fünf, kehrte die Familie nach Harare zurück. Dort besuchte sie die Dominican Convent High School; mit 19 ging sie zum Psychologie-Studium ans Macalester College nach Minnesota und schloss anschließend den Master-Studiengang Schauspiel an der Tisch School of the Arts der NYU ab. Zwischenzeitlich unterrichtete sie Schauspiel und szenisches Schreiben in Liberia, Simbabwe und Südafrika.

Theater: die zweite Karriere

Gurira begann Stücke zu schreiben, weil sie die Geschichten afrikanischer Frauen auf US-Bühnen schlicht nicht vorfand: „Es musste einfach da sein, also musste ich es wohl selbst machen.“ Ihr mit Nikkole Salter geschriebenes und gespieltes Debüt In the Continuum über zwei HIV-positive Frauen gewann einen Obie Award und einen Helen Hayes Award. 2009 stand sie in August Wilsons Joe Turner's Come and Gone erstmals am Broadway, 2012 folgte ihr Historiendrama The Convert über das koloniale Rhodesien der 1890er (Whiting Award), 2015 das Familienstück Familiar.

Ihr bekanntestes Werk ist Eclipsed: Ausgelöst durch ein Zeitungsfoto der liberianischen Kämpferin „Colonel Black Diamond“ reiste Gurira 2007 nach Liberia und interviewte über 30 Frauen über den Bürgerkrieg. Das daraus entstandene Stück über Zwangsfrauen eines Rebellenkommandeurs zog 2016 mit Lupita Nyong'o in der Hauptrolle ans John Golden Theatre, als erste Broadway-Produktion mit komplett schwarzer, weiblicher Besetzung und Kreativ-Crew, und wurde für sechs Tony Awards nominiert, darunter Bestes Stück. 2023 spielte Gurira außerdem die Titelrolle in Richard III beim Shakespeare in the Park.

The Walking Dead (2012 bis 2020, 2024)

Michonne hatte als vermummte Silhouette mit Katana und zwei angeketteten Walkern bereits im Finale von Staffel 2 debütiert; ab Staffel 3 füllte Gurira die ikonischste Comic-Figur der Serie mit Leben.

Film: von Sundance zu Marvel

Abseits des Franchise zeigte Gurira ihre Bandbreite früh: The Visitor (2007) brachte ihr einen Festivalpreis, in der HBO-Serie Treme (2010/11) spielte sie eine wiederkehrende Rolle, und für Andrew Dosunmus Sundance-Drama Mother of George (2013) über eine nigerianische Einwanderin in Brooklyn erhielt sie breite Kritiker-Anerkennung. 2017 spielte sie Afeni Shakur, die Mutter von Tupac, im Biopic All Eyez on Me, laut Kritiken die stärkste Leistung des Films.

2018 folgte der Blockbuster-Durchbruch: Als Okoye, General der Dora Milaje, wurde sie zur festen Größe des Marvel Cinematic Universe (Black Panther, Avengers: Infinity War, Endgame, Wakanda Forever). Mit ihrer Produktionsfirma Gurazoo hält sie einen Serien-Deal mit ABC Studios.

Aktivismus und Privatleben

Gurira ist seit 2018 Goodwill-Botschafterin von UN Women und gründete zwei gemeinnützige Organisationen, darunter Love Our Girls. 2023 wurde sie mit dem TIME100 Impact Award geehrt. Ihr Vorname Danai bedeutet auf Shona sinngemäß „einander lieben“.

Gastrollen & weitere Auftritte

Fernsehauftritte (komplett)

Alle Serien-Engagements laut TMDB, inklusive Gastauftritten und Sprechrollen; Talk- und Bühnenauftritte ausgenommen.

• Law & Order (1990) – Courtney Owens, 1 Episode
• Criminal Intent - Verbrechen im Visier (2001) – Marei Rosa Rumbidzai, 1 Episode
• Life on Mars (2008) – Angela, 1 Episode
• Lie to Me (2009) – Michelle Russo, 1 Episode
• The Walking Dead (2010) – Michonne Hawthorne, 135 Episoden
• Marvel Studios: Legends (2021) – Okoye (archive footage) (uncredited), 4 Episoden
• INVINCIBLE (2021) – Universa (voice), 1 Episode
• What If...? (2021) – Okoye (voice), 3 Episoden
• The Walking Dead: The Ones Who Live (2024) – Michonne, 6 Episoden

Deutsche Synchronstimmen

Quelle: Deutsche Synchronkartei.

Lebensstationen

Trivia

• Mit knapp 7 Milliarden Dollar kumuliertem Einspielergebnis gehört sie zu den zehn erfolgreichsten Kino-Schauspielerinnen aller Zeiten.
• Viele Katana-Stunts spielte sie nach intensivem Schwertkampftraining selbst.
• Sie ist die jüngste von vier Geschwistern.
• Für die Rolle der Nina Simone war sie laut Variety einst die Wunschkandidatin der Kritik.

Quellen

• Portrait: TVmaze (CC BY-SA / Hotlink gestattet)
• Wikipedia (EN/DE): Danai Gurira, Inhalte unter CC BY-SA
• IMDb und TMDB: Filmografie
• Playbill/Broadway-Archiv zu Eclipsed, AMC-Pressematerial